【英式英文】租屋要找「High Street」，英國人口中的「High Street 高街」到底是什麼？

無論是到英國打工渡假或是來留學的人，在當地生活了一段時間後，應該都會對「High Street」這個單字不感陌生。但我還記得初來乍到時，聽到友人口中的 High Street 真的是一頭霧水，想說為什麼要一直去 High Street，找房子租屋時，也說要租在 High Street 附近。於是我上了 Google Maps 上查詢 High Street，跳出了十幾、二十條的 High Street，更是搞得我混亂了。後來一直，才知道 High Street 是英國最常見的街道名稱，根據 2009 年的統計彙編，在英國境內就有 5,410 條街的街名是 High Street。

英國有那麼多的 High Street，到底 High Street 是什麼呢？

雖然有很多的街名取名為 High Street，但英國人口中常說的 High Street 並不是專指名為 High Street 的那一條街，High Street 的概念比較像是我們所說的「鬧區」或是「商店街」的意思。

High Street 或是 High Road 是城鎮主要商店街概念的轉喻，你能在英國和英聯邦國家常看到這一個詞的使用。在中文中，我們常會用「市中心」這種說法來指稱區域中熱鬧、商店聚集的地區，但 High Street 的用法就是為了將它與地理位置上的「中心」作出區分，而是單純指商店林立，生活機能強的地區。而且在各個區域都會有屬於自己的 High Street，以倫敦為例，在倫敦市內就會有 South Kensington 的 High Street、Greenwich High Street、Lewisham High Street、East Ham High Street 等。

此外，你會常看到 High Street 和 Fashion 連在一起，所謂的 High Street Fashion 就是在商店街上那樣連鎖服飾店家，大量、快速生產的時尚產業，像是 H&M、Zara、Primark 這一類的，和精品時尚及設計師品牌做出區分。

High Street 的數量從 17 世紀開始增長，並在維多利亞時代的英國達到頂峰。但自 20 世紀以來，因為網路購物、大型賣場、百貨公司和購物中心的成立，這種地區性小店聚集而形成的 High Street 商圈漸漸失去了光華，榮景不在，競爭力不斷地在下降，於是造成許多商店關閉，英國政府也有意識到這件事情對於城市發展和區域平衡的影響，於是有推出重振和保護 High Street 的舉措。

在 High Street 上多半會有超市、郵局、咖啡廳、服飾店和一定要有的 Pub 酒吧外，還有可能會有小菜市場，所以生活機能十分方便，這也就是為什麼在英國的租屋廣告上，除了看到常強調著離地鐵、公車或是火車店很近交通機能外，也會看到寫著離 High Street 很近的相關內容，就是為了要指出該處的生活機能強度。所以如果在英國有租屋的需求，那注意住處附近有沒有 High Street 其實是個蠻重要的考量點。

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