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| Christmas Pudding by James E. Petts |
人在英國過聖誕，當然要吃應景的當地節慶食物，氣氛才對呀！除了必吃的火雞大餐之外（其實以前是吃烤鵝），餐後的甜點也非常重要。在英國一定要嚐嚐的聖誕節甜點有兩個，那就是 Mince Pie 肉餡餅和 Christmas Pudding 聖誕布丁了！
品嚐肉餡餅和聖誕布丁在英國已經有幾百年的歷史了，這兩項甜點都來自英格蘭，不過現在已經成為全英國的傳統了。
Mince Pie 肉餡餅
肉餡餅可以追溯到 13 世紀時，當時的人們使用自十字軍東征時得到的東方香料，和肉類混合在一起，在一開始肉餡餅的形狀並不如現在看到的圓形，而是它們最初設計成像耶穌誕生的馬槽形狀，一份的份量超大，可供二十人食用。
在伊麗莎白一世時代，只有富有的家庭才有能力享用肉餡餅，後來漸漸成為了聖誕節的傳統。到了維多利亞時代，當時的麵包師決定停止使用肉類作為主要肉餡餅的填充物，而改成了現在的果乾，所以現在的 Mince Pie 肉餡餅其實已經有沒放肉了。在過去肉餡餅有十三種成分來代表耶穌和他的十二個門徒，但現代食譜已經沒有這麼「厚工（台語）」了。
雖然我是個 Cinnamon Hater，但 Mince Pie 肉餡餅是我喜歡會吃的含肉桂製品，而且我吃超多！今年就只吃了超過 6 種品牌，20 塊以上的肉餡餅了，包含 Tesco, Sansbury's, Iceland M&S 和 Waitrose，其中我最推薦 Waitrose 自有品牌的 Waitrose Christmas all butter mince pies，超好吃哦！
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聖誕布丁的歷史可以追溯到 14 世紀，當時的人們在聖誕節前夕會煮一種名做 Frumenty 的粥。它的食材包括牛肉、羊肉、李子、葡萄乾、黑醋栗乾、香料和酒。
在伊麗莎白一世時代，人們把麵包屑和乾果加到了 Frumenty 裡，這個新改良的甜點被稱為 Plum Pudding 梅果布丁。 Plum Pudding 梅果布丁在當時是聖誕節必備甜點，但後來英國清教徒興起，清教徒一度禁止大家食用梅果布丁，而是到了國王喬治一世掌權時，梅果布丁才又開始流行起來。與肉餡餅一樣，到了維多利亞時代，麵包師把原本加在牛肉和羊肉拿掉了，而是加入更多的乾果。
自 1830 年開始，原本的梅子布丁就已經變化成現在能在超市裡買到的聖誕布丁了。聖誕布丁的製作需要一段熟成期，所以傳統上，人家會在聖誕節前的 4-5 週開始製作，並在聖誕布丁裡放一個硬幣，吃到的人未來一年都會有好運 氣！在吃聖誕布丁前，會先把溫好了的白蘭地酒淋在布丁上，然後再點燃，等酒精都燒完後，就能享用有酒香的聖誕布丁了。
但本身是不喜歡吃聖誕布丁，因為香料太多，肉桂味太濃了；所以都只是應應景吃一小塊而已。你如果還沒吃過，可以在超市買最小的先試試口味，喜歡再買大的吧！
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