每年回去台灣的時候，都看到這塊土地無論是在市容、交通和建設上，都快速地改變著；但我卻觀察到有一項變化的速度超級慢，那便是流浪動物的問題。台灣對於流浪動物從過去的一味捕捉，到近些年大家慢慢有了寵物結育及領養取代購買的觀念，確實是有讓動物流落街頭的情形減少，不過改善效率還是不夠好！
為何我會特別注意到台灣流浪動物的這個問題呢？這是由於這幾年在英國的旅居生活所致。在英國的街頭，可以看到很多流浪漢，但我真的沒有見過一隻流浪狗。所以走在台灣城市的街頭時，看著那些瘦弱，迷惘的小東西，就覺得有一點揪心。心想著為何台灣和英國會有這麼大的差別呢？於是我查了一下英國是如何管理及照顧流浪動物的相關資料，發現英國人在動物法規以及養育辦法這塊真的是很用心，我想就是因為這樣造就了看不見流浪動物的美麗城市。
在英國想要取得寵物販賣的執照是非常困難的，所以只看得到寵物用品店，而不像台灣很多在販賣狗狗貓貓的寵物店。如果你想要在英國養狗或貓，獲得寵物的主要方法有兩種，向繁育師購買或著是領養；這兩種方式都不是有錢就行，而是必須經過繁瑣的過程以及後續飼養追蹤，確保飼主有資格才能夠飼養寵物。
向繁育師購買
一般來說還是支持以領養取代購買，但在英國還是能夠購買寵物，購買的對方是 Breeder 繁育師。繁育師是一種職業，他們所從事的繁育工作不同於一般的寵物販賣，繁育師必須具有豐富的動物知識，包括狗或貓的歷史發展、遺傳學、心理學，以及相關的護理、訓練及美容技術，才能夠勝任。
繁育師會在網路上發布寵物的照片和相關資料，如果你有看到喜歡的，就可以和繁育師聯絡，得到同意後便能到他們家去挑選。但可不是空手去就行了，繁育師多半會請想要購物寵物的人準備兩封推薦信，這兩封推薦信就是要確保未來寵物能夠被好好照顧的檢驗之一。第一封要請你家附近的獸醫寫，證明飼主有能力提供寵物必要醫療和健康照顧；而另一封必須是一個了解你工作和生活作息的親人和朋友來寫，這是要確保你有時間和心力在照顧寵物。就算最後雙方同意了，除了要定期與繁育師聯繫外，飼主還必須簽訂同意書，如果發生中途無法飼養的情形，則必須送回繁育師的家；就算你找到其他願意認養的人時，也必須要經過飼養者的同意才能轉讓給其他人。
向正規機構領養
其實英國也不是沒有流浪動物，而是真的很少很少，所以才會讓在這裡生活了快四年的我，一隻都沒有看到。想要在英國領養貓狗的話，可以向 RSPCA 和 Battersea Dogs & Cats Home 這兩個英國較知名的動物領養機構申請。不過在英國透過這類的正規機構領養動物需要辦理的手續比較多，主要是希望確保領養人確實有能力提供寵物所需的生活環境及水準。所以必須審核領養者的居住空間是否適合養動物、過去的飼養背景，還會審核領養人的收入是否足夠支出貓狗的醫療及飲食費用。在 RSPCA 和 Battersea Dogs & Cats Home 領養動物，動物是免費，不過會需要支付一筆領養手續費。我覺得除了植入動物晶片以及上述的寵物飼養程序避免產生了那些拋棄動物的無良黑心飼主外。英國人對寵物的觀念不太一樣，不只是飼主把寵物當家人，而是整個社會也把飼主和寵物之間的關係視為家人。在英國，寵物生病是一個正當的休假理由，企業他們會核准員工帶生病的寵物就醫或在家照顧寵物。蘇格蘭銀行（Bank of Scotland）容許僱員請假照顧寵物；倫敦快遞公司 The Courier Service 的員工可以為寵物享有兩天有薪年假。
希望台灣的動物法規可以參考看看像是英國在流浪動物上所實施的辦法，依台灣的環境調整後再落實；此外大家對寵物的觀念也快快更新，追上進度呀！從法規和觀念上同時改變的話，相信不久之後就不會在台灣再看到流浪動物在路上迷茫亂走的景象了。
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