那是我第一次看見「小銀瓶」。
當時正在東倫敦的街頭行走著，突然被幾聲清脆響亮的金屬碰撞聲給吸引，於是循著聲音的來源看去，只見到了路上被車輛碾壓過，身軀都變了形的「小銀瓶」。一開始看到這麼多個小銀瓶，還真壓根兒不知道它們是什麼東西，遂拾起了一個細瞧，才發現這小銀瓶其實是氣瓶，有點像是用來灌空氣槍氣壓的用具，當時心想怎麼會有這麼多？在這裡灌空氣槍是要幹嘛呢？當我和英國朋友提起此事，才知曉這些小銀瓶是英國當地年輕人的「legal high」（合法興奮用藥），它們是「笑氣瓶」。
這些小銀瓶裡頭所裝的是 Nitrous Oxide，也就是一氧化二氮或氧化亞氮，是一種無色有甜味的氣體，又稱笑氣，化學式N₂O，有輕微麻醉作用。該氣體現被應用在外科手術和牙科的麻醉，緩解疼痛上。會有「笑氣」這個別名，是由於吸入它會感到欣快，並能致人發笑。
便宜又易取得，讓「笑氣」成為年輕人間流行的「legal high」
在英國，「笑氣」十分容易取得，因為它除了醫療用途外，還被應用在飲食上。在國外打奶油時，會使用奶油槍加壓將一氧化二氮「壓入」奶油中，在奶油中形成氣泡，由此產生蓬鬆綿密的口感。所以很多地方都買得到，上 eBay 或 Amazon，都是一盒 24 支在賣的。而且售價又非常便宜，一瓶只要 10 幾塊台幣就有了。易取得加上售價低，笑氣自然而然就成了口袋不深的年輕人用來「放鬆和放空」的 legal high 了。
在很多的音樂祭或是狂歡活動，都會有人把笑氣灌入氣球之中，然後吸食來讓自己更享受其中。但是過份使用笑氣，會對人體帶來很大的傷害。BBC 在報導中指出，短暫接觸笑氣會使人產生興奮感，但同時也會對精神狀態造成影響，而出現迷失方向和頭暈的感受。長期接觸可導致維生素 B12 耗竭，而帶來極度的疲倦感、性格改變和注意力集中等問題，最終導致嚴重的神經損傷。英國獨立電視台 ITV 就報導了一則關於笑氣傷害神經系統的案例。英國一名 24 歲的女子 Olivia 在音樂祭上吸食了笑氣，當時覺得脖子後方及背面有著針在刺的感覺，隨後他昏迷了三天。醒來後他覺得身體像是在健身房運動了 6 個小時那般的疲累，原因是笑氣所造成的神經受損，他在醫院治療了 2 週，現在他必須要在醫護人員的協助下才能夠行走。
所以如果你在英國有租屋的需求，或是旅行時在找旅館。在看屋時，一定要注意一下週遭街道上是否有「小銀瓶」，如果有的話，那就代表附近有一些愛吸食笑氣來嗨的人。人一嗨，就沒辦法控制自己的行為舉止，所以有可能會帶來一些安全隱憂，所以還是能避免這樣的區域為佳。
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