上週和我的英國友人一同去 Greenwich Park 格林威治公園打網球，球場在山坡上，打完球後沿著兩側種滿高樹的偌大公園步道，我們朝著 Greenwich 鬧區的方向走去。運動完，英國人的習慣是找個 Pub 吃點下酒菜，重點是一定要喝一杯，好好休息一下。就在途中，經過了到訪倫敦的觀光客不會錯過的知名景點格林威治皇家天文台；此地滿滿的人潮，大家都在排著要站上那條人類自己想像出來，劃分了東、西半球的本初子午線上。
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我們沒去擠著排隊要和本初子午線照相，只是當天風和日麗，站在天文台一旁的觀景台上，可以清楚地看到倫敦金融區 Canary Wharf 的摩天樓景致，於是我們也像是觀光客般用手機拍攝了幾張。
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在步行閒聊間，英國友人問了我一個問題：
你知道我們英國人為何會制訂出 Greenwich Mean Time 格林威治標準時間？
因為 Greenwich 是過去英國海軍的重地，而且這類關於時間、地理資訊的學問，多半是因軍事需求而發展出來的，於是我就回答：「是因為海軍的軍事需求嗎？」
他笑了笑解釋，多半人都會朝這個方向來猜想，因為地點是 Greenwich；但是其實制定格林威治標準時間和軍事沒有關係，而是於交通商業造成的。因為在過去英國各城市的時間是不同的，因為是使用以日出時間來推演的「地方平時」，舉例來說倫敦的日出時間是 6：30，但等到愛丁堡出現日出時，已經是倫敦的 6：50，但這個時間點對愛丁堡來說就還是 6：30。
本來這樣各城市之間「時間基準」的不統一對於居民來說沒有什麼太大的問題，就按著太陽的起落來過生活。但是在英國鐵路系統開始發展起來，各城市之間的交通日漸頻繁，「時間基準」不統一開始帶來了很多不便。特別是對搭乘鐵路的旅客和鐵路站務人員來說都非常的困擾，因為要自己換算時間，常常造成大大小小的麻煩，因為火車在行進中就會通過好幾個城市，時間就錯亂了。為了解決這個問題，於是英國的鐵路業者在 1847 年就開始使用格林威治標準時間，到了 1855 年，英國大部分供公眾使用的時鐘都是使用格林威治標準時間了。
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