觀光客踩點實錄：過往的英國熱門渡假海灘小鎮 Southend-on-Sea 值得一去嗎？

在英國待了這麼久，這個週末我終於踏上了前往英格蘭著名海灘度假小鎮——Southend-on-Sea 的旅程。然而，實際的景象卻和我預想中有些不同，或者更準確地說，它完美印證了我對大多數英國海灘度假勝地的刻板印象。

一下車，熟悉的場景便映入眼簾：滿街的炸魚薯條店、五彩繽紛的冰淇淋攤，以及販售著各式沙灘玩具的小店。除此之外，便是此起彼伏的電動遊戲場和遊樂器材的喧囂聲。老實說，這並非我個人偏愛的度假模式。我總覺得，如果每個海濱小鎮都缺乏差異化，那麼去小鎮 A 和小鎮 B 似乎就沒有太大的區別了。

儘管如此，我還是盡了作為一名「觀光客」的義務，品嚐了道地的炸魚薯條和冰淇淋。這次我選擇了一家名為「Lena's Fish & Chips」的店家，點了他們的招牌「Fish Burger and Chips」。比較特別的是，許多店家在漢堡中通常夾的是魚柳 (fish finger)，但 Lena's Fish 卻是給了一整塊完整的炸魚，誠意十足。更令我驚豔的是，他們家的炸魚薯條吃起來一點也不油膩，餐盤上幾乎看不到油光，口感相當清爽。不過，或許也因為如此，單吃會覺得略乾一些，建議可以搭配沾醬享用，風味更佳。這樣一份餐點的價格大約在 10 英鎊上下，算是合理的價位。

接著，我又被隔壁一家叫做「Crazy Cream」的冰淇淋店吸引。花了 5 英鎊買了三球冰淇淋，不僅價格不貴，份量也相當驚人，好吃又划算，確實是炎炎夏日的一大享受。

在小鎮漫步的過程中，我意外地發現了一個亮點——許多牆面上都繪有大型且頗具創意的塗鴉。這些色彩鮮明、風格各異的藝術作品，為這個略顯同質化的小鎮增添了幾分獨特的魅力，這或許是我此行中發現的最能代表 Southend-on-Sea 特色的地方了。

總體而言，如果你是那種喜歡玩雲霄飛車、摩天輪等遊樂設施的旅人，Southend-on-Sea 或許能讓你玩得盡興。不過這裡的遊樂設施主要還是以兒童為主要客群，刺激程度相對溫和。

所以，Southend-on-Sea 會是我再次造訪的地方嗎？我想，大概就這麼一次了吧。 畢竟，這裡的海灘嚴格來說並非我們傳統認知中的「大海」，而是泰晤士河接近出海口的寬闊河道。腳下的沙灘也不是那種細軟純淨的類型，而是混雜著不少小石子。對我而言，這次的探訪更像是一次體驗英式海濱日常的文化觀察，而非一場令人心曠神怡的濱海假期。

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